| La Esfinge es el monstruo que planteaba un
enigma.
La Esfinge llega a Tebas
Cuando el rey Layo 1 de Tebas y su heraldo fuerons asesinados por un desconocido en un estrecho camino de Focis, el cuñado del rey, Creonte 2, tomó el poder en la ciudad. Fue durante la primera regencia de Creonte 2 que la Esfinge llegó a Beocia y Tebas—enviada, según algunos, por Hera, y según otros por Hades—y se puso, de modo sistemático, a devastar los campos y a devorar a los habitantes.
Bestia enigmática Tenía la Esfinge (que Hesíodo llama Fix) el rostro de una mujer; el pecho, patas y cola de un león, y las alas de un ave. Había aprendido de las MUSAS un acertijo, que cantaba en tonadas desafinadas, y, reposando en el Monte Ficio, se lo planteaba a cualquier tebano que se atreviera a resolverlo. Como había anunciado que no se iría hasta que alguien solucionara el enigma, emitió Creonte 2, siguiendo la recomendación de un oráculo, una proclama en la que prometía entregar el reino de Tebas y la mano de su hermana Yocasta a quien resolviera el acertijo de la Esfinge.
El acertijo
La posibilidad de sentarse en el trono y poseer
a la reina tentó a muchos. Pero la Esfinge
había también anunciado que
destruiría a todo aquel que no respondiera
la adivinanza. Y como nadie era capaz de
responderla, seguía ella devorando a los
candidatos uno por uno. Este era el acertijo de la
Esfinge (muy fácil para el que ya lo sabe):
«¿Cuál es el ser
que tiene una sola voz, anda con cuatro patas,
luego con dos y luego con tres?» (Apolodoro, Biblioteca 3.5.7).
Cuando ya habían perecido muchos, se
apareció Edipo, que también
tenía noticias de la proclama tebana. Y al
encontrarse con la Esfinge, respondió
correctamente, diciendo que el enigma se
refería al hombre. Pues de pequeñuelo
se mueve como un cuadrúpedo, de adulto con
sus dos piernas, y de anciano con ayuda de un
bastón.
Se cumplen los oráculos
La Esfinge mantuvo su promesa, pues al escuchar
la solución del enigma, se dejó caer
desde lo alto de la ciudadela y se mató.
Así se convirtió Edipo en rey de
Tebas, y al casarse con su madre—la reina
Yocasta—cumplió, aunque no se
enteraba, los oráculos que habían
pronosticado que mataría a su padre y se
acostaría con su madre
No es verdad lo que se acaba de contar
Algunos están descontentos con ese relato. Piensan que es el producto de una imaginación desenfrenada. Pues ¿quién ha visto jamás esfinges que cazan ciudadanos y se los comen crudos, o que destruyen plantíos, o que entonan acertijos infantiles desde lo alto de un monte o una ciudadela? Piensan ellos que la historia de la Esfinge
tiene una explicación sencilla. Y haciendo
las de Edipo, se pusieron a descifrar el enigma del
cuento por medio de historias maduras, que les
parece a ellos perfectamente racionales, tanto que
hasta un niño podría de inmediato
entenderlas.
Cuento alternativo
Así, por ejemplo, afirman algunos que la
Esfinge llegó con una flota en una
correría de piratas, que desembarcó
en Antedón y se apoderó de un monte,
al que usaba de guarida para desde allí
dedicarse al saqueo. En esas estaba, cuando
llegó Edipo al mando de un ejército
corintio, aplastando a los delictuosos
guerrilleros.
Otro cuento más Según otros, la Esfinge no era más que una mujer—la encantadora hija del rey Layo 1. Él la amaba tanto que le contó cierto oráculo, que sólo los reyes conocían, y que Delfos le había entregado a Cadmo, el fundador de Tebas. Layo 1 (continúan) tenía muchos hijos con concubinas, pero el oráculo concernía sólo a Yocasta y sus hijos. De este modo, cuando alguno de sus hermanos reclamaba el trono, respondía ella que si realmente fueran hijos de Layo 1, ya sabrían el oráculo. Los interrogaba entonces, y cuando no podían responder, ella les daba muerte por ser usurpadores potenciales que no tenían derecho a reclamar el trono, ni tampoco a ser considerados como familiares. Afirman que Edipo pudo responder correctamente porque en sus sueños se enteró de lo que decía el oráculo |
