| Los ESPARTOI son los hombres armados que nacieron de los dientes del dragón de Ares, sembrados por Cadmo. Una nueva falange de ESPARTOI vio la luz tiempo después, cuando la mitad de los dientes, que Atenea le había dado al rey Eetes de Cólquide, fueron sembrados por Jasón, el capitán de los ARGONAUTAS. De estos últimos, ninguno sobrevivió la mutua masacre a la que ellos mismos se entregaron. Pero de los ESPARTOI tebanos, se dice que sobrevivieron cinco (ver más abajo). Eran descendientes de los ESPARTOI, Meneceo 1, Creonte 2, y los hijos de éste.
El dragón mata a los hombres de
Cadmo
Al comienzo de la breve Edad Heroica (pues estos
acontecimientos tuvieron lugar unos doscientos
años antes de la Guerra de Troya), cuando
Cadmo se aprestaba a fundar la ciudad de Tebas, en
Beocia (Grecia continental), algunos de sus
compañeros fueron sorprendidos y muertos por
un dragón que le era sagrado a Ares (o que
acaso fuera descendencia suya), al ir a buscar agua
a una vertiente—Dirce, o tal vez Castalia.
Cadmo mata al dragón
Al salir a buscar a sus camaradas,
descubrió Cadmo al dragón de Ares, y
lo mató. Esta muerte le costó cara,
porque se vio obligado a servir al dios durante un
año eterno, que corresponde a ocho de los
nuestros, y además Cadmo y su mujer fueron
convertidos en serpientes, al final de sus vidas,
muchos años después.
Los dientes del dragón
Atenea le aconsejó a Cadmo que sembrara
los dientes del dragón de Ares, y, al hacer
lo que le decía, vio como hombres armados
surgían del suelo. Estos
ESPARTOI—hombres sembrados—, no bien
salían del suelo se ponían a
reñir sin motivo alguno, y luchaban a muerte
entre sí. Según algunos, Cadmo
provocaba reyertas entre ellos, arrojando piedras,
y los ESPARTOI suponían, en su ignorancia,
que alguno de ellos lo hacía.
Deseaban pelearse en paz
Se cuenta también que los propios
ESPARTOI exhortaron a Cadmo, que ya iba por sus
armas, que se abstuviera de intervenir:
«No cojas
tus armas...y no intervengas en nuestra lucha
fratricida.» (Uno de los ESPARTOI a Cadmo. Ovidio, Metamorfosis 3.126).
Descendiente histórico de los
ESPARTOI
El estratego tebano Epaminondas—que en
tiempos históricos aplastó al invasor
espartano en Leuctras, que murió como
consecuencia de sus heridas varios años
después en Mantinea (362 a.C.), y cuyas
innovaciones tácticas pusieron fin a la
hegemonía militar de Esparta—,
habría pertenecido, según se dice, a
la raza de los ESPARTOI, como podía verse en
su tumba. Pues había en ella una columna con
un escudo, y en él, el relieve de un
dragón—emblema de los ESPARTOI.
Los ESPARTOI que
sobrevivieron
Los sobrevivientes de la masacre de los ESPARTOI
disfrutaron de un poder, sólo superado por
el del propio Cadmo, como puede verse a
continuación:
Ctonio 2. Los hijos de Ctonio 2 substituyeron a los descendientes de Cadmo en el trono de Tebas, durante muchos años. Ctonio 2 era padre de Nicteo 2, a quien se confió el gobierno de la ciudad, al morir Polidoro 2, hijo de Cadmo. Polidoro 2 se había casado con Nicteis, hija de Nicteo 2, y su hijo, Lábdaco 1, era todavía un niño cuando falleció su padre. El otro hijo de Ctonio 2, Lico 5, usurpó el gobierno de Tebas, y reinó durante veinte años. En su época, los tebanos marcharon contra Sición, y la vencieron. Según algunos, Lico 5 dio muerte a Epopeo 1, y se llevó cautiva a Antíope 3, que, al ser hija de Nicteo 2, era su propia sobrina. Antíope 3 fue atormentada por Dirce, la esposa de Lico 5, pero sus hijos—Anfión 1 y Zeto—la vengaron, al adueñarse del poder en Tebas, en cuya ocasión mataron al usurpador y a su mujer (Apolodoro.3.4.1-2, 3.5.5).
Equión 2 se casó con Ágave 2, hija de Cadmo, y tuvo con ella un hijo, Penteo 1, el rey de Tebas que se hizo famoso por haber combatido los ritos de Dioniso 2. Sin embargo, al ser su madre una adepta del dios, indujo a las mujeres de Tebas a abandonar sus hogares y entregarse a lo que se conoce como frenesí báquico. Al final de ese conflicto, Ágave 2 descuartizó a Penteo 1, o, como también se describe, las MÉNADES (seguidoras de Dioniso 2) lo mataron, cuando él se aprestaba a espiarlas. Equión 2 y Ágave 2 tenían una hija, Epiro (Apolodoro 3.4.1-2, 3.5.2; Pausanias 9.5.4; Partenio 32.4).
Hiperenor 2 (Apolodoro 3.4.1-2).
Peloro (Apolodoro 3.4.1-2).
Udeo. Antepasado del adivino Tiresias (Apolodoro 3.4.1-2).
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