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Hija de Temis

Se dice que la Titánide Temis implementó todas las leyes y normas que establece la costumbre; esta sabiduría, creen algunos, la recibe de Zeus cuando sentada se inclina hacia él en el Olimpo. De la unión de estos dos, nació Irene ₁ (Paz)—una de las Horas o Estaciones— quien posee las celestiales cualidades de lo que es calmo, tranquilo y sereno. Por eso Irene ₁, amada de Zeus, siempre reparte sus dones con dulzura.

Gran bendición

En razón de que preside las obras de los mortales, Irene ₁ ha sido llamada la más hermosa de las diosas; y quienes viven de acuerdo con sus normas llevan una existencia holgada, viendo florecer sus ciudades, y disfrutando de la prosperidad y el amor de los dioses. Ello es así porque a Paz se la considera, junto con sus hermanas Justicia (Dike) y Orden (Eunomia) como el fundamento firme de los pueblos, siendo la que se encarga de abrir los portales que conducen a la prosperidad y a todo lo que de ésta se deriva. Por esa razón los artistas la han representado como la nodriza de Riqueza, y los poetas la han llamado nodriza de Deméter, amiga preferida de las MUSAS, gran bendición de la humanidad, y enemiga de todas las tristezas.

Lecciones de la Necesidad

Sin embargo, en la manera de ver de quienes no han pulido mucho sus gustos, Irene ₁ podría parecer más tediosa que diosa, pues la ven desprovista de toda clase de emoción fuerte, y capaz de bloquear el camino de la Fama y de una prosperidad aún mayor. Y siguiendo la huella de estas extrañas ideas, podría suceder que se deshicieran de todas sus bendiciones y, enviándola al exilio, se embarcaran en guerras u otras formas de violencia malvada. Pero cuando Paz—que es introducida por Amor—se aleja, Zeus declara la guerra contra los violentos, quienes caen bajo el fuerte poder de Necesidad (Ananque), perdiendo toda iniciativa en sus propias vidas. Siendo así abandonados por las MUSAS—quienes se retiran en compañía de su amiga—deben disponerse a vivir sumidos en la fealdad. Así el que acepta las lecciones de Paz, tanto en lo externo como en lo interno, se ve liberado de todo esfuerzo y pena, pero quienes la persiguen y acosan se ven forzados a recibir las lecciones que imparten el infortunio y la Necesidad, que desconoce toda ley.

El mundo al revés y los gallos

Y cuando un país entero le da la espalda a la paz, descubre de pronto un mundo al revés:

"En la paz los hijos entierran a sus padres, en la guerra los padres entierran a sus hijos." (Heródoto 1.87.4).

…con diferentes sonidos y señales:

"En tiempo de paz, el que duerme es despertado no por la trompeta sino por el gallo." (Plutarco, Nicias 9.5).

…aunque de los gallos también se ha dicho que:

"… nos dan ánimo en la batalla, inspirándonos el ansia de valor." (Plutarco, Moralia 1049a).

Pero cualquiera que fuera el papel de los gallos en tiempos de paz o de guerra, se ha señalado que pese a que son los jóvenes quienes se entierran en la guerra, son sin embargo ellos mismos los primeros a desearla, mientras que los mayores—domados ya por la Vejez—prefieren la paz, juzgando que la juventud, por confiar principalmente en sus fuerzas, fácilmente se entrega a actos de violencia.

La paz perturbada

La guerra puede ser calificada de necesaria o inevitable, pero rara vez se la llama deseable. Y quienes ansían la guerra—ya con razón o sin ella, ya por necesidad o por ambición—proclaman que la guerra debe declararse, no como un fin en sí mismo, sino por defender la paz. Se piensa de manera similar cuando se dice que los negocios encuentran su razón de ser en el ocio, o cuando se afirma que las cosas necesarias existen en razón de otras más elevadas.

Todos saben que a la guerra sucede la paz y sin embargo hay quien ha observado que existen estados que, aunque capaces de sobrevivir la guerra, perecen en tiempo de paz o se ven sumidos en un profundo desorden a causa de la falta de habilidad de sus ciudadanos para emplear de manera adecuada el tiempo de ocio, el cual es a los negocios como la paz es a la guerra. Se añade, por ejemplo, que el ocio pacífico—equivalente al disfrute de la prosperidad—tiende a que los hombres se vuelvan insolentes. Y como la insolencia perturba la paz, se ha juzgado deseable y de la mayor importancia, que quienes disfrutan de la prosperidad (siendo por esa razón más influyentes), sean moderados, justos y proclives a sentir compasión:

"Las maquinaciones malvadas de la Envidia pueden contenerse si el hombre que alcanza la cumbre y vive en la prosperidad escapara a la terrible arrogancia." (Píndaro, Píticas 11.55).

Pues no puede haber Paz sin Justicia, y ninguna de ellas permanecería si el desorden prevaleciera. Por ello las tres hermanas—Irene ₁, Dike y Eunomia—se mencionan frecuentemente en el mismo aliento; y cuando una se va las otras la siguen.

Poder innegable

Estas tres hermanas son veneradas prácticamente por todos, pues nadie se atreve a declarar abiertamente que es algo beneficioso el despreciar la Justicia, destruir la Paz, o vivir en el desorden.

Sin embargo algunos creen que estas diosas pueden ser veneradas cada cual por su lado. Pues se oye, por ejemplo, que la Paz debe desterrarse a fin de obtener Justicia, o que la Justicia debe ser suspendida para preservar el Orden. Esto es, claro está, una ilusión y una manera muy peculiar de ver las cosas, puesto que las tres hermanas son inseparables. Y quienes las separan en la vida práctica argumentan que tal separación es necesaria para más adelante poder servir mejor a las tres deidades; pero ellos mismos—sintiendo la anormalidad de sy propia manera de pensar—presentan dicha separación como una circunstancia indeseable y provisoria.

No importa en realidad en qué medida se vaya contra ellas en la vida práctica: siempre se declarará que lo que se hace es para mejor servirlas y venerarlas, pues el poder de la Paz y sus hermanas es tan inmenso que nadie puede negarlas o siquiera hablar mal de ellas.

Deidades llamadas «Abstracciones»

No obstante, hay quienes han afirmado que estas no son diosas, y prefieren llamarlas 'abstracciones', argumentando que no se trata de deidades personales, sino de objetos de nuestro deseo o propiedades inherentes a nuestra manera de pensar. Este punto de vista, sin embargo, no tiene relevancia práctica ni conduce a ninguna parte, dado que los mismos que eso afirman se ven forzados a servir y venerar esas mismas abstracciones como si fueran deidades. Y es tan difícil investigar la naturaleza de las abstracciones como lo es el investigar la naturaleza de los dioses.

Otra con nombre idéntico

Irene ₂ era una mujer de Calaurea, la isla (Poros) en la entrada del Golfo de Sarónica, que forma la costa de la Argólide. Era hija de Poseidón y de Melantía, hija del dios del río Alfeo.